Schüleraustausch mit St Albans, England 2012

In diesem Jahr fand zum ersten Mal die Austauschfahrt nach St Albans statt. Die Schüler der St Albans School, einer englischen Privatschule, hatten Usingen bereits im Oktober 2011 besucht und wir hatten in dieser Woche eine schöne Zeit miteinander verbracht. Der Abschied fiel schwer und bis zum nächsten Wiedersehen im März 2012 in England wurden eifrig Emails geschrieben und zu Weihnachten Christmas Cards und kleine Geschenke verschickt.

März. Endlich war es soweit! Mit großer Vorfreude trafen wir uns am Frankfurter Flughafen, um nach Heathrow zu fliegen. Dort wurden wir von den Austauschschülern, ihren Eltern und Lehrern herzlich begrüßt. Bei strahlendem Sonnenschein ging es weiter nach St Albans, einer Stadt mit 82.000 Einwohnern, etwa 40 km nördlich von London gelegen.

Der erste Schultag begann bereits mit einem Highlight: der traditionellen Morgenandacht in der Kathedrale von St Albans. Nach dieser dort üblichen, aber für uns außergewöhnlichen, Schulvollversammlung begleiteten unsere Schüler ihre Austauschpartner in deren Unterricht und erlebten dort den englischen Schulalltag.

Am Dienstag fuhren wir in die berühmte Universitätsstadt Cambridge. Glücklicherweise war das englische Wetter verhältnismäßig gut, denn wir schipperten nach studentischer Tradition in kleinen Booten die Cam entlang. Von dort konnten wir die altehrwürdigen Gebäude der verschiedenen Colleges und auch die beeindruckende Kapelle des King’s College bewundern. Bei einer Stadtführung erfuhren wir viel über die Geschichte der Universität, ihrer Verbindung zu Oxford und über phänomenale Studentenstreiche. Der Ausflug endete mit dem evensong in der Kapelle des King’s College. Diese Abendandacht entpuppte sich als weiterer Höhepunkt, denn die Stimmung war so ergreifend, dass sie bei vielen von uns eine Gänsehaut verursachte.

Natürlich stand auch London auf dem Programm. Bei strahlendem Sonnenschein und voller Erwartungen ging es los. Im Tower of London bereitete uns ein Workshop auf das Thema ‚Prison and prisoners in the year 1561’ vor, denn dann war es unsere Aufgabe eine “Gefangene” zu interviewen und uns eine Meinung darüber zu bilden, ob die Strafe für das sogenannte “Vergehen” angemessen war oder nicht. Nach diesem Einblick in die Vergangenheit, durchstreiften wir das gegenwärtige London zu Fuß und mit dem Boot. Sehenswürdigkeiten wie The Houses of Parliament, Westminster Abbey, The London Eye sowie das parlamentarische Viertel Whitehall mit der Downing Street und den Horse Guards sind in Wirklichkeit schließlich noch viel beeindruckender als im Schulbuch. Am Piccadilly Circus war klar: London ist nicht nur eine Reise wert.

Zurück in St Albans waren wir gespannt auf die Präsentationen unseres Filmprojekts. Während der gesamten Woche hatten unsere Schüler zusammen mit ihren Austauschpartnern an verschiedenen Filmskripten zum Thema ‚Ghosts in St Albans‘ gearbeitet und diese auch verfilmt. Die Filmvorführung und die Prämierung des besten Films bildeten den Abschluss des Programms, was zugleich für Heiterkeit als auch für Wehmut sorgte: Heiterkeit, aufgrund der lustigen Filme und des Spaßes in der Gruppe; Wehmut, weil eine tolle und erlebnisreiche Woche dem Ende zuging.

Die Herausforderung sich in das englische Familienleben einzufügen, andere Essgewohnheiten, Sitten und Gebräuche zu erleben, aber auch die eigene Sprach- und Verständigungsfähigkeit auszutesten, war eine schöne Erfahrung. Alle waren von der Austauschwoche begeistert und es werden sogar Pläne geschmiedet, sich wieder mit den jeweiligen Familien der Austauschpartner zu treffen. „Mama, im Sommer fahren wir nach England!“ war der krönende Satz bei der Ankunft am Frankfurter Flughafen, der sogar auf länger anhaltende Freundschaften hoffen lässt.

                                                                   März 2012 Julia Meurer und Sandra Saum